Объект, предмет и методы исследования возрастной психологии. Подходы к рассмотрению возрастной динамики психики. Законы психического развития Л. Выгодского. Понятие "возраст" и основные направления его изучения. Периодизация возраста и кризисы зрелости.
Знание условий и механизмов развития человека на разных этапах онтогенеза позволяет обеспечить эффективность организации социальной работы с различными категориями граждан на основе учета их возрастных особенностей и влияния на них социально-политической ситуации развития, построить индивидуальную траекторию их жизнедеятельности в условиях ограниченных по каким-либо причинам возможностей. Специфика возрастной психологии по отношению к психологии выражается в том, что, используя накопленные психологией знания о психических функциях (восприятие, мышление, речь, память, внимание, воображение), личностных образованиях (мотивация, самооценка и уровень притязаний, ценностные ориентации, мировоззрение и т.д.), она выявляет процесс их развития применительно к конкретной возрастной группе, ориентируясь на поиск ответа на вопросы о том, когда они появляются, как развиваются и каковы их особенности в том или ином возрасте. Возрастные кризисы характеризуются им как центральные механизмы динамики возраста, в рамках которых происходит смена социальной ситуации развития и смена ведущих типов деятельности. Изучая движущие силы, условия и законы развития человека, психологи в области возрастной психологии обращают внимание на исследование сравнительного влияния на развитие человека эволюционных, революционных и ситуационных изменений психики и поведения. Выделенный им феномен "зоны ближайшего развития" свидетельствует о ведущей роли обучения в умственном развитии ребенка ("Обучение, писал он, - только тогда хорошо, когда идет впереди развития").
