Элементы традиционной социальной структуры. Реакция населения на изменяющиеся условия жизни. Ломка традиционных отношений и жизненного уклада. Возвращение вдовствующей императрицы Цыси. Коррумпированный бюрократический аппарат. Тайные общества в Китае.