Определение понятия нефти ("черного золота"). Изучение первых упоминаний о ее добыче. Характеристика основных теорий происхождения нефти: абиогенной, биогенной и космической. Гипотезы М. Ломоносова, К. Райхенбаха, А. Гумбольдта, Д. Менделеева, П.Смита.